10月上旬から下旬にかけて紅葉が見頃を迎えます志賀草津。同所を走る志賀草津道路（志賀草津高原ルート）はビーナスラインとともに、信州の人気ツーリングルートの一つです。日本の国道の最高地点がある道ということもあり、例年、11月中旬ごろには冬期通行止めとなってします。そんな志賀草津道路のおすすめの立ち寄り場所をご紹介いたします。
10位 ダブルヘアピンにある駐車場
草津側から横手山に向かう途中に、ダブルヘアピンの場所があります。ちょうど、山田峠と日本国道最高地点の碑の中間ぐらいのところです。ここの道沿いに駐車場があります。以前は未舗装だったので入りづらかったですが、今は舗装されていて立ち寄りやすいです。ここから、曲がりくねった志賀草津道路の道景と開けた好眺望を望むことができます。
9位 渋峠ホテル
志賀高原道路沿いの群馬県と長野県の県境にある渋峠に立つホテルで、ちょうど駐車場の県境に線が引かれているので、バイクを置いて、県境を跨ぐ画像を撮るライダーが多い場所です。日本国道最高所の到達証明書はここで発行しています（有料）。ただし、オフシーズンは早く閉まってしまうのでご注意を。
8位 殺生河原の先にある見晴台（2カ所）
草津側から走ってきて、駐停車禁止の殺生河原を超えた先にある見晴台。先に山側に。その先は谷側に見晴台があります。両方とも広い舗装駐車場でぷらっと立ち寄りやすいです。山側の見晴台からは雄大な山容が、谷側の見晴台からは好天なら富士山や男体山などの遠くの山々を見ることができます。なお、谷側の見晴台の方は斜度がある場所があるので、駐車時にご注意を。
7位 志賀の池群
志賀高原には多くの湖沼があり、紅葉時には多くの観光客で賑わいます。どの池も風情がありますが、おすすめは蓮池と丸池。蓮池には蓮池広場があり、東館山など志賀の山々と湖畔の木々が湖面に映り、特に紅葉時は絶景です。また、丸池は未舗装ながら道沿いに駐車場があり、すぐ湖畔に行けるアクセスが◯。比較的、訪ねる人が少ないのもいいです。そのほか、志賀の最大の沼の琵琶池や湖面に映る木々の景観がとても綺麗な木戸池などがあります。なお、周辺には猿も多いので、散策時には食べ物などを持って行かない様にご注意を。
6位 草津温泉湯畑
草津温泉のシンボルともいえる湯畑。湯の花の採取したり、空気に触れて湯の温度を調節する施設ですが、週末時には多くの観光客で賑わう場所です。湯畑の周囲を車両で周回できるのですが（一方通行）、かなり邪魔扱いされます。湯畑近辺では駐車はできませんが、バイクでなら歩行者の邪魔にならないようにぷらっと湯畑を周遊してみるのもありかと思います。少し離れた場所に湯畑観光駐車場があり、そこにバイクが止められます（1日300円）。なお、湯畑の近くの草津山 光泉寺から湯畑の全容を望むことができます。
5位 澗満滝展望台
落差107m、幅20mの迫力ある澗満滝を、遠望にはなりますが、志賀草津道路沿いにある割と大きい未舗装の駐車場から歩いて5分ほどのところにある展望台から見ることができます。遠望といえどかなりの迫力を感じられるのと、周囲の削れた山肌とのコントラストが見事な滝です。また、同展望台の途中から中野市街の眺望が望めますが、そちらも素晴らしい景色です。一カ所で二つの景観を楽しめるお得な場所です。
4位 殺生河原
草津側から志賀草津道路を上っていきますと、やがて白い岩肌が見えてきて、ところどころに緑の草が生えていない荒涼とした場所の殺生河原を通ります。硫化水素ガスの噴出により、草木が生えてない場所で、残念ながら駐停車禁止区間のため、走りながらその景観を楽しむしかありません。それでも、道沿いにそんな香料とした光景が広がっているのに驚きです。
3位 山田峠
志賀草津道路を表す代表的な光景の峠。ちょうど、弓池と日本国道最高地点碑の中間くらいにありますが、爽快に走れる区間で、峠という実感が薄い場所のため、バイクですと通過しがちになります。目印はちょうど「中之条町」とかかれた看板が立っているあたりです。ここからは山の稜線の間を抜ける道の綺麗な景色を見ることができます。ただし、駐車場場所がないので、くれぐれも停車する場合は周囲にご注意を。また、滋賀草津道路の冬期通行止めが解除した春にはこの辺りで雪の回廊を楽しむことができます。
2位 横手山
標高2,307mの横手山は日本一標高の高いスキー場があることで有名な山で、志賀高原道路沿いの駐車場から、スカイレーターとペアリフトを乗って山頂まで行くことができます。山頂付近にある横手山2307満天ビューテラスからは眼科に志賀の山々や遠くにアルプスなどの高峰絶景を見れるほか、横手山頂ヒュッテのパン屋さんでは美味しいパンをいただくことができます。リフトに乗らなくても、駐車場からも綺麗な山容を望むことができます。
1位 日本国道最高地点碑
志賀草津道路を走るならぜひ立ち寄りたいのが「日本国道最高地点碑」。記念撮影（人が少なければバイクを絡めての撮影も可です）はもちろん、ここから見る白根山、そして草津の町の遠望が絶景です。駐車場が車7〜8台分しかないため、休日などはすぐ満車になります。渋峠から草津方面に500mほど進んだ場所にありますが、空いている時は見落としがちがちなのでご注意を。ちなみに、群馬県にあり、長野県ではありません。
ちなみに、志賀草津道路の草津温泉〜中野市の約50kmの間はガソリンスタンド（山ノ内町にあり）がなく、また、食事処も少なく16時ごろにはどこも閉まってしまうので、基本的には食事は志賀草津道路を走る前か後に済ますことになるかと存じます（横手山ドライブインや道の駅 北信州やまのうちなどあり）。また、W.Cもほとんどないので（渋峠ホテルの近くに公衆トイレあり）、草津市街を抜ける前に、コンビニなどで事前に用を足しておくことをおすすめいたします。
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