ライダーの好物って、なに？
ライダーの好物ってなんでしょうか？絶景、グルメ、温泉、秘境…いろいろありますけれど、一番と言えばやっぱり気持ちよく走れる道ではないでょうか。
絶景道、爽快路、疾走路、そして冒険心をくすぐる酷道など、五感を研ぎ澄ませながらバイクを操り疾る快感は、他では得られない興奮を味わえます。
対向車線を見ながら路面状況も見つつ先の走行ラインを考えてハンドルを操り、エンジン音を聞きながら風になびく木々の葉擦れの音や鳥のさえずりに耳を傾けてアクセルを回す。ライダーしか味わえない至極の時と言っても過言ではないかもしれません。
今回紹介する爽快ロードの志賀草津道路は、群馬県・草津温泉と長野県・湯田中温泉を跨ぐ国道292号線の約46kmの区間の呼称で、信州ではビーナスラインと人気を二分すると言っていいくらい人気のある山岳路です。夏には新緑が、秋には紅葉が、そして11月の冬季閉鎖後、解除される4月には雪壁を楽しむことができます。
都内を抜けて関越道から上信越道に入り、妙義山の奇勝を眺めて走っていると、高速の上で岩盤撤去が行われていました。迫力のある工事現場で、調べたら見学ツアーも行われているらしいです。
森林浴を楽しみながら走る
さて、碓氷軽井沢ICで高速を降りてICのシンボルでもある高岩山の奇峰を見つつ、そのまま県道松井田軽井沢線に入里ました。広いこの二車線路はまさに疾走路です。ゴルフ場まで約5km程ですが、走りを楽しめます。道中のコーナーからは高岩山の絶景を望むこともできます。
そしてJRの線路を潜り、旧軽井沢に入ります。紅葉の名所の雲場池や見晴台のほか、ショー記念礼拝堂など見どころが多いです。新日本街路樹100景にも選ばれましたカラマツの三笠通りを走るります。耐震工事で長らく休館していた旧三笠ホテルは再開いたしました。
そのまま走って、白糸ハイランドウェイに入ります。同道は有料（200円）ではありますが、緑に囲まれた雰囲気の良い道で、約10kmにわたり森林浴を楽しみながら走れます。
道中には竜返しの滝や白糸の滝などがあります。但し、路面状況はあまりよくないのでご注意を。
さて、終点の峰の茶屋から続いて鬼押しハイウェイに入ります。浅間山を横目で見ながら疾る直線路は、まさに爽快の一言です。途中の鬼押出し園に料金所があり二区間制（150円＋250円）になっています。
牧歌的な雰囲気を楽しめる
鬼押しハイウェイを抜け、県道235号を走り、そして、つまごいパノラマラインに入りました。
同ラインは、南ルートと北ルートからなる全長約30kmの嬬恋村内を走る広域農道の呼称で、夏には緑一面に染まったキャベツ畑の中を走れて、まるで北海道の道を走っているように感じられることからライダーに人気の道です。農耕車走る普通の農道のためゆっくりと走ることが多いですが、のどかで牧歌的な風景が旅感をより高めてくれます。
立ち寄りスポットとしてはカラマツの丘や愛妻の丘などがあります。ちなみに、愛妻の丘には妻への愛を叫ぶ叫び台や妻と抱き合うハグ台などがあります。
愛妻家テルミ原則
- やってみる 妻が喜ぶ家事ひとつ
- 出してみる 気づいた時の感謝の言葉
- 聞いてみる 世間ばなしと今日の出来事
- 捨ててみる ミエ、テレ、タテマエ、セケンテー
- なってみる 恋した頃の触れ合う気持ち
さて、つまごいパノラマラインを後にして志賀草津道路に向かいます。本来は草津に行き、そこから志賀草津道路に入るのですが、訪問時は白根山の噴火警戒レベルが引き上がり草津～万座が通行止めとなっていたため、万座ハイウェイ（750円）経由で万座に入りました。
荒涼とした異世界感を味わう
万座温泉より長野県道・群馬県道466号線に入ります。万座温泉と長野県須坂市とを繋ぐこの県道は、通称上信スカイラインとも呼ばれていますが、途中の毛無峠までは視界の開けない1.5車線の狭道となります。なお、道中にある砂利の駐車スペースからは荒涼とした万座峠を望むことができるます
さて、県道466号線から毛無峠へと向かう県道112号線も舗装路ながら狭く路面が悪いのでラインをよく見ながら走りたいところです。やがて、視界が開け、破風岳の景観と荒涼とした台地が目の前に広がります。毛無峠です。毛無峠の駐車場までは道路が陥没している箇所も多く走行には注意したいところです。
そしてその先には、鉱山跡ということもあり、朽ちた索道が残るまるで異世界のような風景を楽しむことがでます。未舗装路にはなりますが、少し坂を登って、先の有名あn群馬県看板のところまでバイクで行ってみましょう。
そして、眼前にそびえる破風岳や眼下に広がる草原を眺め見ると、えも言えぬ感動を味わうことができます。
毛無峠を後にして再び万座温泉に。ここから県道466号線を上り国道292号線、通称、志賀草津道路に入りました。
志賀草津道路の楽しみ方
志賀草津道路を走るなら、ぜひ、各展望駐車場には立ち寄りたいです。今回は通行止めで走れませんでしたが、草津～万座にある見晴台と富士見駐車場はおすすめです。通常時でもこの区間の殺生河原付近は駐停車禁止なので、止まれるところではバイクを止めてその景色を堪能したいところです。
県道466号線との分岐点から先では、志賀草津道路の撮影スポットとして人気の山田峠の前と先の沿道に駐車場があり、その先のダブルヘアピンの沿道にも駐車場があります。
そして、日本国道最高地点碑に到着しました。
駐車場は混みがちですが、ここには、標高2,172mの日本国道最高地点の碑があるほか、芳ヶ平湿原越しに草根白根山や草津の町の絶景が望めるのでぜひ立ち寄りたいです。そして、その先の県境を跨ぐ渋峠ホテルでは、日本国道最高地点到達証明書を購入（100円：5種）できるほか、お決まりの県境を跨いでの写真を撮ることができます。
志賀草津道路走行時の注意点
さて、志賀草津道路を走っていて意外と困るのがトイレと食事です。国道の最高地点という高所ということもあり、食事処や休憩所が少ないのです。前出した渋峠ホテルも軽食が取れますが、平日などはかなり早く閉まってしまうことがあります。その先にある横手山ドライブインは立ち寄りやすく、うどんやカレーなどを食せますし、窓から志賀草津道路を望むことができますが、夏期でも平日は15時過ぎにはオーダーストップしてしまうのでご注意を。
閑散期には渋峠ホテルや横手山ドライブイン、志賀高原のヒュッテも閉まっていて、草津（万座）から下山した山ノ内町の道の駅まで約40～50kmは食事（＆トイレ）が無いということになりかねないので事前に志賀草津道路を走るタイムスケジュールと立ち寄りポイントは確認しておいた方が良いです。ガソリンスタンドも無く、しかも万座温泉内にもガソリンスタンドが無いので、草津か鹿沢口で残油量は確認しておきたいです。
泊まりなどで時間がある場合は、横手山ドライブインの道向かいにある横手山スカイレーターからスカイリフトを乗り継いで日本で最も高い展望施設(2,307m）の横手山 2307満天ビューテラスに立ち寄るのもお勧めです。
紅葉時は渋滞注意
そして下りのヘアピンが続き、志賀高原に到着。綺麗な池が点在しているので見て回るのもありです。但し、紅葉時の週末は車が多くどこの駐車場も混んでいるので、できれば平日に訪ねたいところです。訪ねる人も少なく駐車場から徒歩5分ほどで落差107mの澗満滝の遠望が望める澗満滝展望台はお勧めです。
そのまま国道292号線を下って湯田中温泉に。国道を外れて温泉街を走ってみるのも乙なものです。そして、中野市街から上信越道にはいり、帰路に着きました。
【今回の旅の相棒】SUZUKI GSX-S1000GT
150馬力もありながら低速域からエンジンがスムーズに回りコンパクトで軽い車体で取り回しがしやすく、グランドツアラーでありながらツーリングにおいてどのようなシチュエーションでも気軽に乗れるのが素晴らしいです。しかし、一旦アクセルを回すと体が持っていかれるほどの加速力を発揮し、アウトバーンで培われたであろう高速走行は楽し過ぎです。まさしくハイウェイスターといった感じのバイクです。
主要諸元
- 全長 2,140mm 全幅 825mm 全高 1,215mm シート高 810mm 車重 226kg
- 水冷直列4気筒DOHC998㎤
- 最高出力 110kW(150PS）/11,000rpm
- 燃料タンク容量 19L
- カラー：パールビガーブルー、キャンディダーリングレッド、オールトグレーメタリックNo.3
- 価格 168.3万円
- 今回の平均燃費17.4km/L
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